Né le 14 septembre 1955 à Chicago, Robert Francis Prevost devient le 267ᵉ souverain pontife sous le nom de Léon XIV. Sa trajectoire missionnaire et son expérience ecclésiastique en font une figure centrale de l’Église catholique.
Un parcours entre mission et gouvernance
Ordonné prêtre en 1982, Robert Francis Prevost appartient à l’Ordre de Saint-Augustin (OSA). Il a consacré une grande partie de sa vie au Pérou, où il a officié comme prêtre, formateur au séminaire, juge ecclésiastique, puis évêque de Chiclayo (2015–2023).
En reconnaissance de son engagement, il a obtenu la nationalité péruvienne en 2015. Son ascension au sein de l’Église se poursuit avec sa nomination en 2023 comme préfet du Dicastère pour les évêques et président de la Commission pontificale pour l’Amérique latine, le plaçant au cœur de la gouvernance ecclésiale. Il est ensuite créé cardinal par le pape François le 30 septembre 2023.
Le premier pape américain : une élection symbolique
Avec l’élection de Léon XIV, l’Église catholique accueille son premier pape originaire des États-Unis, soulignant son caractère universel. Son enracinement à la fois en Amérique du Nord et en Amérique latine, ainsi que son expérience missionnaire, ont été des éléments déterminants dans son accession au trône pontifical.
Considéré comme un centriste, il est proche des orientations pastorales du pape François, notamment dans son attention aux périphéries et aux populations marginalisées.
Pourquoi le nom de Léon XIV ?
En optant pour le nom de Léon XIV, il s’inscrit dans la continuité de papes marquants, notamment Léon XIII, dont l’encyclique Rerum Novarum a posé les bases de la doctrine sociale de l’Église, et Léon X, figure de la Renaissance. Ce choix pourrait refléter une volonté de conjuguer tradition doctrinale et engagement social.
Un pontificat à l’épreuve du monde contemporain
L’élection de Léon XIV ouvre une nouvelle étape pour l’Église catholique, avec à sa tête un pontife au parcours international et à l’expérience pastorale diversifiée. Son pontificat sera scruté avec attention, alors que l’Église continue de faire face aux défis religieux, sociaux et géopolitiques du monde actuel.
